L’exposition comprend des portraits et des témoignages de jeunes sud-africains de 16 à 18 ans photographiés dans leur école au cours d’un projet mené par une professeure de psychologie et psychothérapeute d’enfants (Vijé Franchi) et une artiste-réalisatrice en moyens audiovisuels (Isabelle Descombes). Lors de trois visites d’une semaine chacune dans une école d’un quartier pauvre de Soweto, un township historiquement noir au sud de Johannesburg, deux groupes-classes de jeunes ont été invités à prendre des photos des choses qui les touchent dans leur vie et de nous en parler.

L’idée était de suivre le regard des jeunes et de voir à travers leurs yeux l’Afrique du Sud dans laquelle ils sont nés, après la fin de l’apartheid officiel, et dans laquelle ils grandissent aujourd’hui. Nous pensions que le geste de prendre en photo focaliserait le regard du jeune, le rendant observateur de son quotidien et attentif à faire voir les détails des réalités de sa vie qui capturent son intérêt, son imagination et son émotion.


Au cours des ateliers animés par Vijé Franchi et Isabelle Descombes, chaque jeune s’est servi des photos pour se présenter et pour parler de sa vie et de son monde dans les termes qui lui convenaient.


Certains jeunes ont présenté des clichés pris avec leur téléphone portable. D’autres n’ont jamais pris de photo mais ont décrit de façon imagée les choses qui les choquent ou les inspirent dans leur monde. D’autres encore se sont inspirés des photos de leurs camarades comme support pour leur récit. Les ateliers étaient des moments de regroupement où nous pouvions écouter chaque jeune nous exposer sa vision de elle/lui-même et de son pays. Nous nous efforcions de voir et de comprendre les choses de son point de vue et invitions ses camarades et ses enseignants à faire pareil.


L’impact de ce processus sur les jeunes et sur nous a dépassé largement nos attentes, et leurs visions et voix nous ont portées au delà des limites fixées pour le projet. La force, la générosité et la vitalité avec lesquelles ils s’exprimaient et partageaient leurs visions d’eux-mêmes et de l’Afrique du Sud dans laquelle ils se voient grandir et évoluer ont inspiré Isabelle Descombes à prendre chaque jeune en photo et à construire un livre autour de leurs portraits. Les 85 portraits (photos accompagnée des récits de vie de leurs auteurs, aspirations, et visions de et pour l’Afrique du Sud) sont exposées dans un ouvrage publié en français et anglais, intitulé « Seeing and Being Seen : South Africa through the eyes of its youth – Voir et Etre Vu : l’Afrique du Sud vue par sa jeunesse ». 

Projet photographique et éditorial sur la jeunesse sud-africaine.